Walter Benjamin, um dos grandes pensadores do século XX, nasceu em 1892, em Berlim. Em 1912 inicia seus estudos de Filosofia em Freiburg e, mais tarde, em Berlim e Munique. Em 1917, Benjamin casa-se com Dora Sophie Pollack e muda-se para a Suíça, onde conclui seu doutorado, O conceito de crítica de arte no romantismo alemão (1919). Após retornar à Alemanha, apresenta sua tese de livre-docência, Origem do drama barroco alemão (1925), que é recusada pela Universidade de Frankfurt. Em 1924, orienta suas leituras na direção do marxismo, e em 1933, com a perseguição aos judeus, foge de seu país, passando a levar uma vida precária e nômade em várias cidades europeias, hospedando-se em pensões e em casa de amigos, como Bertolt Brecht. Em 1940, na iminência da invasão de Paris pelas tropas alemãs, foge para o sul da França, e na noite de 26 de setembro, em Port-Bou, na fronteira com a Espanha, suicida-se ingerindo morfina.

Marcus Vinicius Mazzari nasceu em 1958 em São Carlos, SP. Fez o estudo primário e secundário em Marília, e ingressou no curso de Letras da Universidade de São Paulo em 1977. Concluiu o mestrado em literatura alemã no início de 1989 com uma dissertação sobre a representação da História no romance O tambor de lata, de Günter Grass. Desde julho de 2006 é professor de Teoria Literária e Literatura Comparada na FFLCH-USP, tendo realizado concurso de livre-docência em novembro de 2008. Traduziu para o português, entre outros, textos de Adelbert von Chamisso, Bertolt Brecht, J. W. Goethe, Günter Grass, Heinrich Heine, Karl Marx, Thomas Mann e Walter Benjamin. Entre suas publicações estão Romance de formação em perspectiva histórica (Ateliê, 1999) e a co-organização do volume Fausto e a América Latina (Humanitas, 2010). É um dos fundadores e diretor-presidente da Associação Goethe do Brasil, criada em março de 2009.